Os campos de soja continuam a sofrer do enorme impacto prejudicial dos nematóides. A nova ferramenta de detecção remota e disruptiva da Gamaya permite a detecção em larga escala, instantânea e confiável dos danos causados por  nematóides e   tem o potencial de fornecer aos produtores uma nova e poderosa arma para combatê-los.

Soja: uma cultura importante

A soja é uma das culturas mais cultivadas no mundo e é a oleaginosa mais utilizada em todo o mundo. As oleaginosas são também muito atrativas para muitas dietas – contendo quantidades significativas de proteínas e óleo (38-45% e 20% respectivamente), bem como boas quantidades de ácido fítico, minerais dietéticos e vitamina B. Curiosamente, porém, apenas cerca de 15% do cultivo de soja é destinado ao consumo humano – cerca de 85% é destinado à alimentação animal, uma vez que a farinha de soja desengordurada é uma fonte significativa e de baixo custo para a alimentação animal. 

Um aspecto útil para a cultura da soja é que esta pode ser cultivada em muitas áreas, que vão desde climas como a Rússia até à Austrália. Dois países dominam aproximadamente 70% da produção global de soja – o Brasil e os Estados Unidos. Cada nação é responsável por aproximadamente 35% da produção global de soja. Nos EUA, o cultivo de soja tem projeção  para ultrapassar o cultivo de milho e trigo,cobrindo a maior área de terras agrícolas do país e o mercado brasileiro de soja também tem projeção de crescimento igualmente grande.

Um forte aumento dos padrões de consumo de carne tem sido o principal fator que contribuiu para a expansão do mercado da soja. Isto contribuiu para  que mais de 70% do total das exportações brasileiras de soja fosse para a China, o líder mundial na produção de rações para animais. Enquanto muitos prevêem uma diminuição das dietas à base de carne nos próximos anos, o que resultaria numa diminuição do mercado de soja, outros opõem-se a esta visão, uma vez que o consumo de carne asiática continua a crescer significativamente.

Nematóides: a praga que arruína as culturas de soja

Os nematóides podem ser vistos como o maior inimigo das culturas de soja e dos produtores. Os nematóides correspondem a um tipo de verme que vive em todo o mundo – nas profundezas dos mares até à litosfera. Cerca de seis espécies são atualmente responsáveis por danos nos campos de soja no Brasil.  Os nematóides danificam a planta penetrando a sua raiz, e deslocando-se para o tecido vascular da planta, que se torna o seu local de alimentação permanente, impedindo o desenvolvimento da planta. 

A Sociedade Brasileira de Nematologia estimou recentemente a perda na produção de soja brasileira devido aos nematóides em cerca de R$16,2 bilhões (cerca de 3,1 bilhões USD) por ano. Só uma espécie de nematóide (o nematóide dos nós da raiz) causa aproximadamente 5% da perda global de culturas por ano. 

Detectar a infestação de nematoides é atualmente um grande desafio. Os sintomas de infestação são muitas vezes difíceis de identificar, e em casos extremos, não há sintomas de aviso antes de uma perda de 40% da produção. Os sintomas visíveis mais comuns são o amarelecimento das folhas, a senescência precoce e o atrofiamento.

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O método mais comumente utilizado para detectar nematóides é a pesquisa de campo. Isto envolve a amostragem de solo em vários locais do campo, antes de o enviar para um laboratório, que fará a identificação das espécies e contagem dos indivíduos ali presentes. No entanto, este método de detecção tem as suas limitações, incluindo ser:

• muito dispendioso e demorado; 
• Altamente dependente do tempo;
• não representativo em campos heterogêneos;
• É muito difícil de escalar ao ponto de poder monitorar várias lavouras no Brasil e nos EUA (onde alguns grandes produtores têm centenas de talhões para monitorar ao mesmo tempo). 

As imagens de satélite com Índices de Vegetação são uma solução de agricultura digital de detecção remota que pode ajudar os produtores de soja a detectar nematóides. No entanto, as imagens com Índices de Vegetação geralmente destacam qualquer tipo de estresse, problemas no campo e não são específicas (por exemplo, nutrição, inundações, falhas de plantio, compactação). Nesse sentido, a amostragem do solo é ainda necessária para identificar os nematóides com maior confiabilidade.

Mapas de danos por nematóides por Gamaya – uma inovação disruptiva  

Com base nas tecnologias de satélite, Índices de Vegetação e IA, a Gamaya desenvolveu uma ferramenta única de mapeamento de danos por nematóides em larga escala que detecta automaticamente a localização e intensidade dos danos de nematóides em campos de qualquer dimensão. 

A tecnologia se baseia na análise de séries temporais de grande número de mapas derivados de imagens de satélite que cobrem tanto a soja quanto as culturas rotativas. Estes mapas são então combinados com algoritmos exclusivos da Gamaya para isolar os danos e o stress causados  pelos nematóides de outros problemas no campo. Todos os campos pesquisados são então classificados por infestação de nematóides do mais alto para o mais baixo, e marcados diretamente para o produtor para operações de reconhecimento direcionadas. 

As práticas de combate aos nematóides variam de acordo com as espécies. Através da pesquisa de diferentes pontos danificados selecionados, os produtores podem  identificar a presença de diferentes espécies de nematóides e traçar o plano de ação correto.

Três práticas principais podem ser utilizadas, e potencialmente combinadas, para reduzir a população de nematóides no campo. Todas elas dependem também da percentagem de danos no campo, da intensidade dos danos e das espécies de nematóides. As soluções incluem:

• utilização de cultivares tolerantes;
• utilização de nematicidas;
• ajustar a rotação de culturas. Por exemplo, a cultura da Crotalária pode ser utilizada na rotação de culturas com soja. É conhecida como um mau hospedeiro para nematóides e ajudará a reduzir a população de nematóides antes do replantio da soja.

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A ferramenta disruptiva da Gamaya para detecção dos danos causados pelos nematóides foi rigorosamente testada através de extensa pesquisa e ensaios em mais de 130 campos de soja para calibrar e desenvolver o modelo e a colaboração com mais de 15 produtores de soja em sete estados brasileiros diferentes permitiu a verificação cruzada dos resultados.

Conclusão – Uma nova camada para a inteligência de campo

A investigação extensiva e os conhecimentos especializados nos campos da soja e da teledetecção permitiram o desenvolvimento de uma ferramenta  inovadora de mapeamento de danos de nematóides para planejar estratégias de médio e longo prazo para lidar com a infestação de nematóides, a fim de, em última análise, mitigar as perdas de rendimento mais cedo e de forma tão abrangente quanto possível. A tecnologia de detecção de nematóides da Gamaya fornece uma solução mais precisa e automática, mais escalável e baseada em grandes dados, bem como uma solução mais rentável para os produtores, reduzindo a necessidade de colocar a botina no campo.